错愕抬头，便看到一个年约二十七八的男子，身着紫袍，腰挂玉饰，一身京中勋贵人家青年时兴的装束，踏过满地尸体，含着笑意而来。
这场景堪称违和。
顾母没有因为来人的表象而放松警惕。
她不着痕迹动了动，将儿媳和孙儿挡在自己身后：“阁下是何人？”
“在下宣平伯秦璋，是辅之的好友，受他所托，暗中保护您一家三口。”
辅之是顾翊的字。
对方行了一个晚辈礼，顾母慌忙避开。
单论品级，伯爵是超品，而她不过是一品诰命，受不得这个礼。
她心里想不明白。什么时候儿子和宣平伯交好了？
而且宣平伯不是个几乎没有任何实权、只空有个名头、皇家不待见的伯爷吗？这些训练有素像是杀手一样的手下是哪里来的？
她心里千头万绪，那位宣平伯却结结实实把礼行完了，然后走过来搀她：“未免遇到旁人，惹来麻烦，此处不宜久留。小子在附近有一处别庄，若您不介意，不如让小子送您和顾少夫人与您孙儿去歇歇脚、用点东西压压惊？”
顾母犹豫。
她闹不清楚这到底是怎么一回事。
宣平伯竟然深藏不露。但他所说的与顾翊交好，到底是不是真的？
他毫无顾忌在自己面前露脸，又暴露出他的人手，是真的坦诚，还是故布疑阵、为了让自己相信？
甚至——之前那一波匪徒是不是他安排的？是不是故意相救，来获得自己一家感激？
种种想法浮上心头，顾母决断不得。
而眼前的宣平伯似乎知道她在想什么，微微一笑，从袖中掏出一块玉珏：
“顾夫人，我与辅之在朝廷上，颇有些相似的为难之处，故而秘密相交。前些日子，辅之那头有了变故，他怕京中有人对您一家下手要挟，便从我二人秘密沟通的渠道联络了我。事有紧急，辅之怕您不相信，将这枚信物并一封予您的书信一同传来。此地不便展信细观，便请您认一认这枚玉珏。”
顾夫人心里泛起绵密的疼。
宣平伯的意思是，顾翊与他都被皇家不喜，所以悄悄相交，互为倚仗以防万一。而现在，顾翊那里真的有事了，就让宣平伯来帮忙……
话听着平淡，却隐隐能嗅到刀光剑影的味道。
顾母接过那块玉珏，认得真真切切，是当时顾翊离家时，自己亲手佩在他腰上。
算算日子，竟已是五年前。
彼时鲜衣怒马的小公子，如今固守在西北苍凉的大地上，偶尔回京述职，也只是寥寥数日，
她心头一颤，思念猛地漫上她心间，握着这块玉佩一时哽咽。
檀九章搀着她：“顾夫人，咱们移步说话可好？这里实在不是久留的地方。”
顾夫人摩挲着手中玉佩，咬咬牙点了头。
檀九章一直暗中跟着顾家人，早让人备了车，将他们转移到附近檀九章的别庄。
让几个惊魂未定的丫鬟帮着两位夫人和小少爷梳洗了，这才一起坐到别庄堂屋说话。
檀九章知道顾夫人对他还有疑虑，没多言，只把夏翊的信给她看。
顾母展信一读，虽然夏翊尽量轻描淡写，但什么皇子拉拢、意图逼他上一条船、用家人胁迫等等内容，再怎么淡化也令人心惊胆战。
顾母拿着信纸的手几乎颤抖起来，良久竟起身对檀九章行礼：“谢伯爷救我一家老小性命。”
她儿媳妇顾少夫人紧跟着婆婆，也福身下拜。
“使不得使不得！”
檀九章吓了一跳。这可是岳母大人。他受不起这个礼。
“我和辅之处境相通，早互相许诺，若一方有事，另一方必倾力相助。我们二人算是性命之交。今日换了我遭逢大难，他也会伸出援手。老夫人这样，是折煞晚辈了。”
顾母被他搀起来，脸上露出苦笑：“我儿一片赤胆忠心，为国为民……却被这等争权夺利之事裹挟……伯爷，你可知道我儿下一步准备如何应对？你虽救了我一家，但他被皇子逼迫，这危局一日不解，便一日是悬在他头顶