后落败，此局皆可见思虑之甚。”
妙玉度其语意，便知黛玉心中必是认为她不如宝钗了。须知妙玉向来为人怪癖，大观园之中并无多少人同她亲近，她因见宝钗、黛玉两个是出挑的，视二人与别人不同，但因了她孤僻的性格，连黛玉在她面前说话都要格外小心在意，生怕一时不慎，被她嘲讽。似这样含糊着说妙玉棋力不如宝钗的，已是破天荒头一次了，故而妙玉诧异之余，反而笑着说她：“果然在你心中，宝姐姐样样都是好的。来日若有暇时，必要找个机会好好讨教一番。只是你未免也太相信她了，那些银票加在一起少说也有上千两银子，你就这么借了我的名义送了她？她所言的那女儿谷之事，听起来固然美妙，倒有几分《礼运大同篇》的风采，但果然能成事否？”
黛玉微笑道：“宝姐姐是个最稳妥不过的，她既有这份心愿，我少不得要助她一臂之力才好。事在人为，又有什么成事不成事的呢。”
妙玉见她这般执拗，只得摇头叹息，末了轻声问她：“你跟她……果真就这么算了？听说她看中的那姓冯的，只不过是金陵乡下的一个小官宦人家，京城居大不易，只怕姓冯的早晚要回金陵去，难道你们从此就这般天各一方？”妙玉因为性情孤僻，同他人交接极少，一个人静思较多，故而反倒容易接受这些荒诞不经、大逆不道的事情。前几日黛玉突然跑来看她，将这一番心事和盘托出时，妙玉一开始大吃一惊，但不过想了一夜，就释然了，反而一心一意帮助黛玉见宝钗。
黛玉听妙玉这般问，心中颇有几分肝肠寸断的滋味，想流泪却又觉得力气尽了，流不出来，只管微笑摇头道：“原先未见之时，觉得似有千言万语，说不完的话。待到真个见了，却又觉得一切都不必说了。宝姐姐那个人，是极有主意的，她决定了的事情，说也无益，何况她也是为我好的一片心思。她曾答应过我，将来留居京城之中。便是日后变了卦，想来也有什么不为人知的苦衷，我也是不会怪她的。既是如此，眼下何必忧虑那么多呢？”
妙玉听黛玉这般说，感叹了一番，也就罢了。黛玉反过来悄声问妙玉：“我连这等机密的事情都告诉你了的。你不许笑话我。你……你年纪轻轻就出家，可是有什么不得已的苦衷？外头皆流传着你思嫁什么人不得，才一怒之下遁入空门，我知道那些人喜欢乱嚼舌头，必是假的。只是你心中可曾也牵挂着什么人？”
妙玉不防黛玉竟突然如此问，不免一阵恍惚，面上露出怅然之色。她当年在苏州市，声名远播，因求绣品的人络绎不绝，不厌其烦，便借口修禅，逃到寺院里小住。结果又有些不知道她底细的公子哥儿们偶然来寺庙进香，见她貌美，调戏于她。那时候依稀有个白衣公子挺身而出挡在她面前，也曾一时意乱情迷、芳心可可，意欲以身相许，只可惜造化弄人，天不遂人愿，数年匆匆而过，那个白衣影子恍惚得竟然连面孔都看不清楚了，如今被黛玉这么一提醒，才重新想起来，渺茫得如同遥不可及的梦境一般。
“事情都过去了，又何必再提？我如今是出家人，理应四大皆空，何必纠结于过去？”妙玉微笑着，命婆子将收在瓮中的昔年所采梅花树上的雪捧了些来，亲自生火烧水，与黛玉烹茶，慢慢地说些从前在闺阁之中的闲话，当夜便留黛玉在栊翠庵中住下。
黛玉因重阳节将近，那指婚的圣旨便如同高悬在头顶的利剑，正烦躁彷徨之时，也乐得在栊翠庵中清净一回。妙玉是出尘高洁的女子，闲来无事的时候，最喜打理花木，故而栊翠庵中的花树都生得极好，正是金秋时节，头顶桂香浮动，裙边菊花金黄，正是清幽怡人的景色。黛玉在如此夜晚与妙玉秉烛夜谈，鼻间桂香、菊香与檀香混成一片，渐渐心里浮躁之意尽去，惟留一片清明。
第174章
大凡这等做熟了的生意，有经验，有人脉，所欠缺者，不过本钱。如今妙玉和黛玉慷慨解囊，本钱勉强是足了，宝钗就又想办法走北静王的门路，言说只求北静王入局挂个名字，不必出什么本钱，年终之时自会奉上分红若干，其实是求他庇佑而已。
虽说不必北静王府出什么本钱，但似宝钗这等情愿给干股求显贵豪门庇佑的，实在不胜枚举，倘若不清楚这里头的路数，贸然过去，也是不能如愿的。好在宝钗从前参加过京城贵女们的宴会，见过北静王妃几面，虽未说得几句话，但也算有了这么一层交情。那北静王妃起先不欲见时，她身边丫鬟受了宝钗的好处，从旁提醒说：“这薛大姑娘是真正有本事的人，如今名声不大好听，却也是她亲娘太过狠心糊涂，为了眼馋自家女儿的嫁妆，脸面都顾不得了的缘故。此事京城之中传得沸沸扬扬，一时笑谈。故而娘娘断然不可因了此事，将她拒之门外。况且她那意思，娘娘只消在王爷身边说几句话，便有银子入账，是稳赚不赔的。娘娘前些日子不是还发愁说王爷太过礼贤下士，府里养了一票闲人不事生产，一味奢侈无度，这分红来了也正好稍稍补些亏空。再说我听说这薛大姑娘从前是跟着那什么长公主殿下的，据说连王爷也见过的，王爷当日对她的才华性格赞不绝口呢。如今她不直接去求