“据报道，下深海进行深潜任务的人类学家吊桥已下落不明三个月……”
“吊桥此前曾给出部分人鱼和新能源存在的证据，但真实性存疑……”
“管理局尝试继续联系该学者，但未有回应，确认已经失踪……”
大厅角落的电子光屏，播放着一则新闻。电子光屏前坐着一个穿着白大褂的年轻男人，脸上有着藏不住的担忧。这样的担忧直到另一个男人走过来之后，才略微收敛了些。
“你还在想他？”后面进来的男人看着电子光屏里播放的信息，眼神暗了一下，把水放到一旁的桌子上。这个男人五官深邃，皮肤很白，是典型的白种人长相。
相比之下，仕若就显得斯文许多。但仕若依旧十分高大，而俊秀的长相让他显得不那么有攻击性。再加上满面的愁容，还颇有些古诗中走出的韵味。
整个大厅是一个开放式的空间，里面有许多来来往往的科学家。这是一个可供科学家们进行头脑风暴的地方，在大厅外是一圈走廊，连接着若干个独立性良好的个人研究室。
如果有外人进了这个大厅，就会惊异地发现大厅内全都是可以叫得上名号的科学家。就算他不清楚他们的名字，也会在提到他们参与的项目时露出“原来是这个”的眼神。
可以说，这里是“人类的大脑”集合的地方。
新闻内容播放完短暂的深潜后，就开始报道当红明星。年轻男人把电子光屏关闭，可以看出他右手小指上的戒指闪烁了一下。这就是一个便捷的微型媒体。
但即使如此，一个富有实力的科学家会在这个开放性大厅里看一个几乎没有什么用处的新闻的可能性也近乎为零。
“他已经失联了三个月了……”年轻男人不无担忧地说道，他无意识地敲打着自己右手的戒指，“Cheney，他还有机会活着吗？”
“你为什么非要惦记那个混……”Cheney刚想出口一声“混蛋”，看见面前的男人实在是一幅禁不起打击的样子，就立刻改了口，“仕若，你要知道，几乎没有人能独自在深海生活那么长的时间，至少在他之前没有。再机密的事情……你确定要在这里说吗？”
仕若站起身来：“到我的实验室说吧。”
“……不，你还是跟我来吧。”Cheney扶了扶自己的护目镜，带着仕若出了讨论厅，两人绕过长长的走廊，Cheney摘下护目镜，门上带着的扫描仪将Cheney的视网膜扫描了一遍后，缓缓打开。
门后是又一扇门，两扇门之间间隔了部分空间。两人走到空间内之后，外部的门缓缓打开，Cheney再将手按在里面那扇门上，仕若也跟着做了。内门才跟着打开。
打开门之后，实验室里的情景让仕若惊异地睁大了眼：“这……”
“外网已经炸锅了。”Cheney走到玻璃培养缸前，把手放到那已经残缺到只剩半截的人鱼肢体上，“可是管理局一点消息也没有放出去，但也许……”
“也许……吊桥真的找到了人鱼。”仕若自动接上了Cheney没说完的话，这个线索让他的眼里有了一丝希望，“也许他和管理局断开联系就是因为这个！”
“仕若，”Cheney叹了口气，“我宁愿他死了。他骗了我们所有人。”
仕若颓丧地垂下肩膀，语气闷闷的：“但他罪不至死。”
“你为什么非要惦记那个渣男？我都已经忘记了……”Cheney闭上眼睛，回忆起了一些让他感到既兴奋又难过的记忆。兴奋的是，和吊桥在一起度过的时光实在太美好，美好到就像一场梦。难过的是，它真的成了一场随时化为泡沫的梦，而那个制造梦境的人可能已经死了。
“我认为他还活着，他比我们所有人都更珍惜自己的命。”仕若笃定地说。即使就连他自己都知道，独自一人在深海里存活的几率几乎为零。“Cheney，这半截人鱼到底是怎么回事？”
泡在营养ye里的人鱼一动不动，但旁边的机器显示人鱼仍然有平稳的生命体征。
Cheney抚摸着玻璃营养缸，有些困扰地说：“我也不知道管理局怎么弄到这一批人鱼的，你看看这骨骼结构……简直就像是自然送给我们的东西。你们那里怎么说？鬼斧神工……”
“你一定费了很大的劲才申请到这条人鱼。”
“没错。”Cheney点点头，接着道：“但据我所知，我弄到的只是残次品，而仍然有一批完整的人鱼……你没听错！完完整整的一批！应该足足有二十多条，还泡在管理局最中枢的营养缸里。”
仕若疑惑了：“他们要那么多人鱼做什么？”
Cheney也想不明白为什么：“大概是做实验吧。不过，为了调试人鱼从高压环境到陆地上的适应性，可费了我不少功夫。”
Cheney是极其优秀的生物学家，把调试后的数据都发给了管理局，这是他的工作。但在工作之外，他也希望能用他的研究尽量保护一些人鱼。
“