“小凡，还看到你千影师兄了啊？这戏可要开场了啊，人怎么就死活找不着！”娄小凡正练着腿脚功夫，一听问话，赶紧回道：“今儿一下午我都在后院里练戏，没见着师兄啊。”来人也就是诚哥一听，直叫糟了糟了，赶紧到前院找班主商量去了。
过了会，班主和诚哥二人急冲冲地过来了，班主仔仔细细打量了下娄小凡，开口问道：“小凡，你今年有十三了吧？”娄小凡不明白班主这么问有何用意，点了点头，等着班主接下来的话。
班主和身边的诚哥商量了下，才接着说道：“小凡，你千影师兄怎么也找不着人，这戏眼看着马上就要开场了，怎么着也不能砸了我们花家班的招牌啊！我和你诚哥一合计，整个班子里也就你的身段和你千影师兄差不多。要不，你今晚就先替一替？”
替千影师兄上台？千影师兄可是班子里的台柱子，而自己...娄小凡越想越有些不安，毕竟自己还从未登过台，要是演砸的话，那可跑不了班主一顿狠抽！
班主见娄小凡犹犹豫豫的样子，心里颇有些不高兴，要不是座儿钱早就收齐了，现下无人登场情况紧急，立时就要甩脸子走人。诚哥一见班主的脸色越来越不好，赶紧开口劝娄小凡道：“小凡，这可是班主抬举你。你平时辛辛苦苦练功练嗓子，不就是为了有朝一日能上台么？”
娄小凡听诚哥这么一说，想想也对，自己这么思前怕后的，何时才能挑得起大梁来。就赶紧点头，开口问道：“班主，今晚要唱的是什么戏目？”班主见娄小凡点头了，不急着答话，赶紧叫人来给他上妆，毕竟这青衣上妆，可十分费功夫。诚哥笑了笑，说道：“是《玉堂春》，你千影师兄的拿手好戏。之前，我看你也求着你千影师兄教过你的。”
班子里上妆的师傅一过来，就拉着娄小凡到屋里坐下，替他仔细上妆：先是拍底色，青衣要显得庄重、典雅，因此底色拍的浅，从脑门、鼻子、下巴后拍到两颊、两腮和脖子；拍完后接着拍腮红，从眼窝、鼻梁两侧开始，压住眉毛，再由上而下、由中间向两侧，由深渐浅地均匀地拍打，直到与底色融为一色；然后开始定妆，也就是敷粉，在拍打的腮红上敷上一层薄薄的脂粉，从脑门、鼻梁和底色部分开始，敷好后再用刷子轻轻掸去浮粉；粉一敷上，就是涂胭脂、画眼圈、画眉毛、画嘴唇、勒头、贴片子、梳扎、插戴头面...
妆一上完，换上行头，娄小凡看着铜镜里自己惊艳夺目的扮相，简直都不敢相信竟是同一个人。
一旁等候许久的班主和诚哥看了，互相点点头，这小凡，果然是个青衣的好苗子。本来心里有些冒火的班主，终于露出了笑容，想了想，对娄小凡说道：“小凡，你今晚要正式登台了，那就得取个艺名了。既然我们是花家班，你又承着你千影师兄的，不如就叫花千竹好了。”
花千竹？真是个好名字，娄小凡心里十分高兴，但一想到马上就要正式登场，又觉得心里实在是堵得慌。一番胡思乱想后，赶紧稳住心神，戴上唱戏用的枷锁，对班主做了个女子的欠身，就向前院戏台走去。
此时台下的座儿等了许久，也不见戏开演，正闹哄哄的，听得锣鼓声响起，赶紧安静下来等着听戏。
紧张不已的娄小凡一上台，见着台下那么多听戏的，心里噗通噗通直跳个不停，戴在枷锁里的双手都微微抖了起来，一时愣住都不知道接下来该如何做了。跟过来的班主和诚哥在后面那个急啊，诚哥不敢把声音喊出来，只能憋着嗓子喊：“快，走步啊...”
娄小凡被那一嗓子喊的陡然一惊，回过神来，赶紧给自己壮胆：横竖就是这么一下子，自己怕什么怕！想罢就回忆着当初千影师兄教过自己的步法唱段，走步之后，轻启檀口，慷慨激昂中带着婉转哀怨的唱调倾泻而出：
“[西皮流水]
苏三离了洪洞县，
将身来在大街前。
未曾开言我心好惨，
过往的君子听我言，
哪一位去往南京转，
与我那三郎把信传，
就说苏三把命断，
来生变犬马我当报还......”
“好！”“好！”本来见着上台的不是花千影，嚷嚷着要退钱的众人，听到妙处，纷纷叫起好来。班主和诚哥二人，提到嗓子眼的心，也终于放了下来。
......
戏一唱完，娄小凡下得台来，大大舒了口气...今晚，总算是没搞砸了...