两日后，钟离谨离京前往河南汴州。看着身旁与楚明懿眉眼有些相似，意气风发的六皇子楚明礼，钟离谨神色隐晦，若不是当初楚宣帝话中透露他心中继位的人选，恐怕自己也不会明白楚宣帝这番安排真正的意思。
旁人只恐认为楚宣帝属意楚明礼，毕竟自己是楚明礼的姐夫，此次平乱的功劳一定会落在楚明礼手中，为他日后继位的才德添上一笔。
楚宣帝真正的意思，钟离谨倒是有些猜测，她以及她背后镇远侯府所附庸的武将势力恐怕才是楚明懿继位的真正仪仗。若她立的功越多，根基越深，楚明懿的位置就越稳。
想到这些，钟离谨眼神坚定地望着远方，殿下，你会登上那个位置，去实现心中的抱负：安天下、开盛世。
汴州之行确如楚明懿所说无甚复杂，百姓也是迫于生存才叛乱，等他们运来救灾粮赈灾，朝廷重新修建堤坝与河道需要大量劳动力，让灾民以工代赋参与修建，解决他们的生计难处之后，流民也就各自散去，返回原籍建立新的家园。偶尔遇到几波顽强抵抗的，但也很快被镇压。
钟离谨也适时将那几名民间能人引荐给了都水监，商讨治何方策，最终拟定了疏、塞并举，疏南道，塞北道、使黄河改流经南故道，巩固堤坝、缩窄河道、加快水速以冲走河沙、修筑分洪区等对策。
纸上谈兵说来易，此项治何工程实施起来颇为困难，前期的测量，后期的实施，都需要大量的时间和人力。好在历代治水留下的书籍留下了黄河测量的数据，只需要在补充几项便可。后期修筑堤坝和人工改道时，人却不够，最后钟离谨带了前去平乱的兵士一同参与。
期间楚明礼小动作果然不断，不是在民间散出他平乱和治水的功劳，就是频频与军中将领、河南道各地知州来往。钟离谨见他没闹出什么大问题，也就不去管他。只是想在民间博得好名声这一条，钟离谨心中鄙夷，便没依着他，都水监的人与许多兵士以及自己整天忙在河里，人都黑瘦一圈，楚明礼可连慰问都没有，他凭何要这名声？
百姓眼睛可是明亮，日日在河道里忙碌的人是谁，只要稍加引导，楚明礼的谣言就不攻自破。至于楚明礼知晓后的反应，钟离谨就不想管了。
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烟花爆竹齐飞响，团坐举杯笑颜开。又是一年除夕夜，阖家欢乐的日子，钟离谨感叹自己只能形单影只，越发思念楚明懿。来河南道已有五月，不知何时才是归期。按照现在的进度，修筑堤坝最少也还要三四月的时间。
都水监主事敲开钟离谨的房门，人未见声先至，子慎啊，除夕之夜，你我孤家寡人两个，老兄过来找你喝酒，不然多寂寥啊。
钟离谨摇摇头笑着，开门迎他进来。两人把酒言欢，喝到最后，都水监主事都快失了神志，却仍拍着钟离谨的肩，朗声道：子慎啊，待我回京述职时一定要禀明皇上你的功劳，若不是你慷慨相助，老兄我可是头疼啊。
钟离谨扶住烂醉如泥的都水监主事准备将他送回房，子慎尽分内之事罢了。
不...不...一定要讲....
钟离谨失笑，算是接过他的好意。
人间四月芳菲尽，钟离谨他们在百姓夹道欢送中离去了河南道，百姓淳朴，在他们临行前，送了许多当地的特产，甚至还有百姓因不舍都水监众人的离去，竟爬上他们所在的马车扒掉了主事的一只鞋子。
惹得钟离谨哈哈大笑，大约是乐极生悲，竟有一女子见钟离谨俊逸非凡，竟当街示爱。大楚民风开化，当街示爱的女子虽少，但并却没有。故看戏的百姓不但没有责怪，还附和了起来，吓得钟离谨赶紧拒绝，最后还是楚明礼出声解围，言她已经是大楚的驸马。那女子听闻她娶了公主才作罢，长叹恨不相逢未嫁时。
钟离谨苦笑，楚明礼也打趣她，说她招惹情债。
五月，众人回到长安城。楚宣帝对平乱和治水的一行人论功行赏。那几名民间人士因治水有功，破例入朝为官，进入工部都水监。
楚王朝的官吏选拔仍被世家牢牢掌握在手中，实行九品中正制，像这样未经评定破格招录的人几乎没有，若不是他们由钟离谨引荐给都水监主事，并立下功劳，入朝为官之难不亚于上青天。
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