这是一座省会城市，这里里有人们挥金如土，但同时也有人食不果腹。张坐在自家土培房前的小院子上看着城市的旅游宣传单，他想，自己能吃饱饭，他今天刚在书上读到食不果腹的意思，他觉得自己幸运极了。他看着对面的小区，那里的人是挥金如土的那群人吗？
妈妈说对面小区叫做蔷薇院，里面全是富有人家。叫自己平时别去那边玩，把别人碰着了赔不起。但是他家就住在蔷薇院的旁边，就在家里往那边一望，小区里的东西都能看得清楚。
小区最边缘的是个漂亮的房子，那家小孩经常在房子前面玩，好多玩具，他都没玩过。他爸爸妈妈也经常和他一起玩，他很想去和他打招呼，想和他一起玩玩具，他也想去找那个小孩一起玩，在他家这边的地上踢球，这边很多荒草，还可以玩捉迷藏。但是妈妈说不能去那边玩，难过。
张想他也想要爸爸在家里陪着他，但是妈妈说爸爸要去赚钱，没有钱nainai就没有药吃，自己也没有学可以上，还没有饭吃。nainai一直睡在家里的床上，他问妈妈nainai生了什么病，妈妈说这叫瘫痪，需要妈妈在家里照顾nainai。妈妈在离家挺远的地方擦鞋，她每天把菜做好了放在厨房里，中午和晚上他就把它上煤气灶蒸一下就拿给弟弟和nainai吃，他记得一年前他家还是土灶和煤气灶一起用，节约钱，今年家里终于能一直用煤气灶了。妈妈在他上学的时候，下午会回来一次照顾nainai。在他放假的时候就不回来。弟弟比自己小两岁，还在一年级，天天就知道到处跑着玩，晚上吃饭得他去到处叫他。
这附近还有几户人家，弟弟经常跑去他们家玩，和其他家小孩玩电脑游戏，作业也不写，妈妈打了他好几次也改不了，他其实也想去玩，但是它的先写作业，还要照顾nainai，还要洗衣服，还要热饭，没时间去。妈妈就对自己说，身为哥哥不能这么干，要照顾好弟弟和nainai，要好好读书。
张知道很多事，但是小小的他现在还有很多事不知道，比如永远也得不到的东西，比如永远也跨不过的东西。他家住在省会城市里某个区的边缘，他家刚好处于开发商没有买的一个地方，所以他家处在荒地，旁边却是高档小区，离他家最近的是一栋独立别墅，算得上是这个小区里最富有的几户人家之一。别墅家有自己的阿姨，小孩从不自己做饭，别墅家的长辈住在这个城市的最好的疗养院里。别墅家的主人就在城市中心的某栋写字楼里有自己的一层楼，不用长期离家不回。而别墅家的小孩，更是娇生惯养长大，衣服一季一季的换，玩具一堆一堆的买。这一切都暗示着某种差距。但是土培家的小孩还是想和别墅家小孩一起玩，他现在觉得，他俩以后一定能做朋友的。