「皇务七课是否干涉了军情？」
「不，皇务课只执行命令，一切遵从皇女殿下的……」
「我知道了，谢谢妳。」
即使早已备妥应答仍搞得手忙脚乱，还无法习惯这种场合的蕾娜感觉快喘不
过气了。所幸她没有太多事情好讲，谈话对象的注意力也从自己转移到小主人身
上。
索菲亚温柔地唤醒卡秋莎，在那张小脸慵懒地蹭着脖子之际轻声说道：
「卡秋莎，姊姊有任务要交给妳。」
「呼呜……？」
「我会让妳的苏米亚姊姊直接和妳联繫，卡秋莎的任务呢，就是把她的话当
成我的话乖乖听从，知道吗？」
「苏米亚姊姊看起来兇兇的……人家不喜欢。」
「可是妳会做到，对吧？」
摇头。
「卡秋莎会为姊姊做到吧？」
犹豫地摇头。
「拜託嘛，拜託拜託──」
姊姊大人好声好气的声音已经够舒服，再加上主动蹭蹭脸脸的攻势，卡秋莎
忽然觉得自己什幺事都办得到了。况且既然已经到了敢吃红萝蔔的年纪，和苏米
亚姊姊讲话什幺的当然也没问题啰！
软绵绵的小脸蛋绽开自信满满的笑容，卡秋莎点头如捣蒜般应道：
「知道了！交给人家吧！」
索菲亚喜出望外地抱紧卡秋莎，乘着对大人而言显得假惺惺、对小孩子来说
却一点也不过份的情绪惊呼：
「真的吗？卡秋莎好棒呢！」
「嗯嘿！」
「蹭蹭妳──」
「嗯欸……呼嘻嘻！」
典型的军人性格染上一层从未用于女儿的别出心裁，让担当书记职务的蒂娜
感到有些憾念正在蠢蠢欲动。她压下了这股情绪，命令自己继续以不相干的观察
者身分，将母亲大人与两位比自己还小的阿姨之间的互动忠实记录下来。
偶尔她会感受到来自六阿姨的视线，那道乍看之下只是不经意扫过的目光，
闪烁着一种相当纯粹的意念，这正好是她这个年纪会特别注意的细节。
不过很可惜地，现在她只负责记录，多愁善感的开关还是得关闭才行。
母亲大人的声音再度响起，称职的书记长灵活地摆动手中的钢笔。
§
大不列颠统一阵线?联合王国，女王直辖领，伦敦。
神圣俄罗斯帝国全面西侵至今，已将中欧及巴尔干半岛捲入战涡之中，大英
盟邦及檯面下的友邦纷纷请求援助；儘管海外协防部队经已出兵，白金汉宫仍迟
迟未发表正式宣言。
最主要的原因在于──西敏宫内部尚未取得共识。
以英格兰首相葛雷斯为首，约三分之一的议员主张宣战并立即派遣军队赴欧
。
王室代表玛莉安王女为首，约三分之一的议员倾向由美国负责援助欧洲战场
。
苏格兰名义女王希玛为首，约三分之一的议员认为盟邦必须自理而反对出兵
。
国会当中，支持以大不列颠统一阵线名义参与战争的几乎是英格兰议员，佔
全议员数七成；苏格兰、爱尔兰、威尔斯议员仅支持以本国名义参与战争，佔全
议员数三成。
该以何种名义参战、进行何种型态的战争，成了西敏宫这几天来吵得不可开
交的两道重点。
除此之外的原因则是在于……王室方面的难言之隐。
白金汉宫。
十八世纪初以来，不列颠群岛最为尊贵之地。
然而此刻女王寝室却飘散出满室酸臭，昏暗室内散落着绳索、铁鍊、用过的
针筒、倾倒的药瓶等以往并不适合出现于此的物品。
一个个被綑绑或用铁鍊栓住、极力挣扎或四肢瘫软的女人，犹如虫卵般以床
舖为中心紧密聚集起来，形成污臭、呻吟与尖叫的集合体。位于集合体最顶端，
衣衫不整、全身髒臭、双眼微微吊起的，正是联合王国最高精神象徵、英格兰女
王──伊莉莎白十四世。
失序的悲鸣中，幽幽传开的是女王的低语──
「放我走……」
──抑或无意识的合鸣。
人是一种很奇妙的生物。
一个个井然有序地分别开来，数量再多也不会惹人嫌弃。
但是若抽离了秩序，使人们纵横交错地纠缠在一块，旁人就会自然而然将之
视为异常。
而今犹如寄生般盘踞在女王寝室的「那样东西」，并不被众人当成同类看待
。
只是一种集合体。
梦的残