整间客栈内一片哗然，嘈嘈切切的喁喁交头低语声不绝于耳，白鹤姿握剑的手指骨发白，不知这人大庭广众下透露太子行踪是何居心，男子却只是扫视了一圈，厉声道：“尔等贱民，既知眼前之人为圣上，怎还不快跪！”
片刻后，店中一片桌翻椅倒之声，那些个乡野村夫中有人真心相信眼前的稚童是真龙天子的不知何几，但皆慑于男子迫人威压，犹犹豫豫复又战战兢兢地跪了一地。
男孩一直藏在白鹤姿身后，探出半个脑袋观望着眼前之人。
他的身份却如男子所说，乃是大楚元鼎帝同柴氏贵妃所出，尚不满八岁的太子年翦。
仿佛阴影漫涌而入，屋梁上、楼上栏杆处、店门口、窗前，皆无声无息地现出了身着黑衣之人。见此情景，年翦紧张地攥住了身前人的衣角，却鼓足了勇气大声质问道：“你是何人？！既知我身份，又为何那日要夜袭凰台宫杀我母妃？！我见那些刺客胸前刺青暗纹与你衣袍的图案如出一辙，定是你的手下走狗无疑了！”
那人好似并未听见小太子色厉内荏的质问，只是复又前施施然行了几步，笑道：“自来主幼之时，国疑之际也，先皇念及前朝旧训，恐中宫垂帘干政，重蹈那阴阳倒逆、牝鸡司晨的覆辙来，方才令贵妃娘娘殉葬。臣等按旨办事，奉命监国而已，一片赤胆忠心日月可昭——国不可一日无君，陛下还是莫要再任性，与臣一道速速回上京才为正事。”
却听白鹤姿一声断喝，平日里素来温文尔雅之人此刻是怒极般目眦欲裂——“尔等残旭宗魔教妖人，分明是毒杀先皇意欲谋逆，又何必将屠戮手无寸铁的皇妃一事，说得如此冠冕堂皇！而今太子年幼，被带回上京，不过也只是任你们邪道摆布的傀儡棋子罢了！世道黯淡而使窃国者侯，然有我停云峰白鹤姿活着一日，便不会让你们挟天子令诸侯染指朝政！”
男子眸色微暗，却抬臂做出手势，示意手下之人不得擅自行动，望向白鹤姿的眼神无一星恼怒，亦无一分温度。下一瞬，利器破空之声呼啸而至，来势凶猛，似漫天暴雨裹挟千万梨花残瓣。
踏月寒光闪现，锵然出鞘。
白鹤姿手腕翻转挪移间剑光大盛，寒白锋刃织就一张细密罗网，以这客栈中两墙夹角为支点，将男孩安然护住。
须臾间漫天暗器已至，精钢锐铁的袖箭流镖，竟是在触及夺目光网时悉数裂为齑粉。少数刺入边缘剑光较弱处的暗器被挑得四下飞散开来，数枚细长的毫针弹射插入地板，翻新的云木在昏明的灯火中端的是以肉眼可见的速度渗黑腐坏。
整个店内之人借吓得两股战战，却又惧怕将各处出口牢牢守住的魔宗手下，只寻得几处桌椅避于其下以防被波及。
白鹤姿心下凛然，道是来者不善，立即运起轻功向敌人掠去。
独步天下的“休迅飞凫”乃是停云派内门弟子密传轻功，白鹤姿更是已深得其髓，臻至化境。
男子只觉眼前虚影浮动，然而浩然剑气已至，似惊鸿翩跹，所过之处风流云散。
剑气如人，外柔内刚，如绵雨裹挟雷霆，微澜奔涌巨浪，明光大湛，直取面门。
“残旭妖人司徒辜！纳命来！”
对方一个轻盈翻身，腾空跃起，脚踩云步，亦是抽出宝剑，破开奔袭而来的剑光，就势当头劈下，白鹤姿举剑相抗。
精钢碎撞，尖锐声似百兵充耳，赫赫风起，转瞬之间两人已是交手数十下，铿锵之声不绝，短兵相接处爆发出一连串耀眼火花，映出男子假面下那幽深的瞳，如寒潭静湖，冷得让人不寒而栗。
白鹤姿身形快如疏影惊鸿，迅如轻风捷影，在刀光剑影中游刃有余。他心中念及身后稚子，又生性不喜杀戮，故而手留余地，意图将来袭者逼至下风，疲于应付，再带着小太子逃出生天。
对方却识破他的打算，下手更是毫无顾忌，愈加狠毒，虽招式不如白鹤姿大气至臻，也一时不处劣势。
司徒辜在两招间缝抛出六角银镖，刺向白鹤姿周身大穴，逼得后者拧转腰肢避开袭来的暗器，逮着空隙，紧追而至，剑携罡风劈来，白鹤姿在半空将身一折避过，刹那又回转逼近对方眼前。司徒辜反手一刺，白鹤姿却是兵行险着，不退反进，抢身而上，仿佛落英般轻捷地踮于剑尖，以迅雷不及掩耳之势一脚横扫他胸口，直将司徒辜踹出三丈开外。
乘胜追击，踏月转握白鹤姿左手，足尖一顿，运起十成功力，无形无量心法充盈右臂，自半空而下，挟天地威压，一掌击向对方空门。
司徒辜暗器已尽，眼中略过一丝精光，心生一计。
说时迟那时快，只见他抬手一掷，物什堪堪擦着白鹤姿的耳鬓而过。恰是那时，一线残照射入窗棂，电光石火间将那物映得清清楚楚——正是师尊翛然的佩玉。
趁白鹤姿心神恍惚的一刹那，司徒辜也运功腾身而起，当空对上，两掌相抵时真气以相触点为圆心轰然炸开，气浪倾泻而出，夹裹狂风强光扑面而来，耀如旭日白昼。桌椅碎裂飞散间，琤瑽之音应声而响。