层笼罩，氤氲成了秋葵黄。
????七星灶前已站着三个妈妈围在一起，边悄声说话，边等水开，上年纪婆子早上通常困不着的，而年轻丫头正是好睡时，更
????何况这般凄冷天儿。
????一个妈妈抬眼看见她，笑容满面地招呼：“蕙霞姑娘倒来得最早！”
????蕙霞认出她是太太房里伺候的，连忙回礼：“李妈妈您也早。”又朝另两个颌首笑笑。
????李妈走过来亲热拉她的手，又看向那两妈妈：“你们瞧瞧这美人相貌，倒半毫不输她伺候的二姨奶奶呢。”
????“是啊，是啊！”随声附和，未见得真心。
????蕙霞脸庞有了些血色，抿嘴道：“哪里能和二姨奶奶比，京城府里上下都夸赞、没见过比她还美的，二爷眼光高会挑
????人。”
????“老太爷也夸她了？”李妈凑她耳边压低嗓门问。
????蕙霞点点头：“老太爷挺满意，还特赏了一柄宫里赐的玉如意。”
????"是嘛！“李妈还待要再问，有个妈妈朝她叠声喊：“你的水滚开！再不拎起扑出来啦！”
????她便拉着蕙霞的手走到灶前，抬手拎起面前一壶，又指另个滚开的壶笑道：“这是我多烧的，你拎去用罢！”
????蕙霞连忙摆手，使不得。
????恰又有个女孩子打着呵欠，头发篷篷地甩帘进来，嘴里嘟囔问：“可有烧现成的好拿？三姨奶奶急得很哩！”
????蕙霞便要谦让，李妈使劲给她瞟眼色儿，她便会意，拎起那壶出了水房，李妈才喘口气道：“三姨奶奶每早都急，来给
????太太请安却最晚，秀琴那丫头就好吃现成的，可招人白眼！”
????说着眼见前面三五丫头陆续来了，嘻嘻哈哈打破了清晨的宁静。
????蕙霞提着水壶回房，灯光亮灿灿的，桂喜坐在妆台前，赵妈再替她梳头，听得进门声笑说：“我才把头发梳通透，你就
????回来了！”
????蕙霞一面往铜盆里倒热水，一面回话：“是太太房的李妈，多烧了壶便给了我。”
????“她何时有过这样的菩萨心肠？”赵妈哼了一声：“黄鼠狼给鸡拜年可没安好心，你可有给她说了甚麽？”
????蕙霞心一紧，继续往铜盆里兑凉水，拿手指划着水温，稍顷才回：“没有！”
????桂喜不惯人样样伺候，自走到脸盆架子前俯身洗漱。
????赵妈慢慢踱到蕙霞跟前，目光炯然地扫看她，肯定道：“撒谎，你定是有话说了。”
????“赵妈你不信就算！”蕙霞把头一低，露出泛起粉红的颈子，忽听门帘子响动，遂抢着话问：“是谁？”