休假的江沛和元棠一同来到了小河村。河水蜿蜒流向远方，路边尽是各种野花野草。郎朗的读书声从小院里传出来，让人心旷神怡。江沛从包里拿出一个首饰盒：“这是我爷爷给的。”元棠：“不要给了。”不是她矫情，而是江沛太喜欢给她送东西。从各种家传的首饰到各种珠宝，江沛仗着家底子厚，几乎就差把工资卡都给元棠了。江沛倒是真的想过交工资卡，奈何元棠还是拒绝。不过今天，江沛十分坚持让她收下。“爷爷给的。”江沛在年后就带着元棠回家见过爷爷，当时就收了好大一份礼物。元棠打开盒子，里面是一个碧玉的镯子和一封存折。“爷爷说了，这存折你拿着。就当他为学校出一份力。”现在不比以后的网络发达，元棠现在办这个学校，纯纯是自己出钱。每年光是学校的支出和奖学金，少说也要好几万。江沛把存折塞进元棠的兜里，把镯子套在她手上。“这就是你以前上学的地方吗？”元棠：“不是，我上学的时候是在隔壁村。要沿着这条河走上二里地。”“那时候河里的水多，你看现在是陷下去了，过去的时候，水面跟这个岸差不多齐平。”春天和夏天起汛的时候，她上学就要蹚水。稍微一不留心，草鞋就要陷进泥巴里，然后就要光着脚去学校。那时候都苦，有些家里还会去买鞋帮子，就是塑胶鞋的鞋底子带上面一圈，然后就缝个鞋面，就这，已经是班级里难得的好鞋了。“等到上了初中，还是沿着这条河走，冬天要起早，就得摸黑赶路。”稍微一个不留神，就要掉下河沿子。那时候的她，只攒着一股劲要考出去。现在一切达成所愿，她终于靠着读书有了另一番天地。不远处的校园响起铃声，那铃声仿佛穿透了过去，让元棠恍惚许久。
小孩子们趁着下课这会儿功夫，都在外面跳绳玩耍。元棠和江沛站的不远不近，看着他们。元棠：“校长说了，咱们来了，不如当几天老师。”这地方现在最缺的，就是好的老师。江沛：“好啊。”两人就这么走上了讲台，元棠带了几节数学课，江沛带了几节语文课。一连一星期，孩子们很快就喜欢上了这两个漂亮还和蔼的老师。终于到了离开的时候，元棠还要去蔡州市安排自己的分公司，本地有大量的红薯和土豆，元棠想要在这里开一个膨化食品的分厂。小孩子们总是感情最真挚的，一个小女孩抱着元棠的腿哇哇大哭。校长好不容易才给人劝进教室。江沛看元棠依依不舍，问道：“要不咱们走走？”两人沿着学校后面的山路走上山。此时已经是傍晚，霞光漫天，仿佛是一杯微醺的红酒洒向人间。在这璀璨的霞光里，元棠仿佛看到了那个从七八岁开始就挣扎求生的女孩。她背着柴火和书包，脚上是破破烂烂的鞋子，头发乱蓬蓬的一团……唯有眼中聚着一团火。不知为什么，她的眼泪夺眶而出。“走吧。”江沛紧紧握着她的手下山。在看不见的地方，一个小小的身影放下身上的担子，背着书包向她走来。两个身影交错重叠，又缓慢分开。一个朝着霞光万丈的山外走去，一个背着破烂的书包走进小学。两人隔着时光回头。“小棠！快点！要打铃啦！”小小的女孩再顾不得疑惑，转头大声道：“等等我呀！”她像一只蹁跹的蝴蝶，飞向了郎朗书声的学校。