皇帝是个要强的性子，纵然再累，面上依旧是从容不迫的。他随着老太太进了西暖阁，在炕边坐下，客客气气地接过蒲桃奉来的热茶，水汽氤氲了他的眉目，他却不忙着喝，将盏子搁在炕几上，直表来意，“这样晚，还来搅扰玛玛，委实是孙儿的过错。”他看着太皇太后，微微含笑，“听说您今日传错错来与家里人说话，如今前头大宴散了，外臣命妇皆已出宫，孙儿也来接她回去。”
人在天涯
太皇太后直到戌正时才从大佛堂出来, 皇帝在廊下已经等了一个多时辰, 李长顺几次三番想劝他回去，皇帝都恍若未闻。因此瞧见两列灯笼从廊角如水般涌出金芒时，一旁侍立的人多多少少都松了口气。
葫芦摇摇头，老实巴交地回话：“老主子记挂着今儿是主子爷的万寿节，领着二位嬷嬷, 正在后面大佛堂礼佛。”他趁着天黑, 才敢飞快地觑一眼皇帝的神色，见天子仍是寻常那样恬淡的模样，这才稍稍放下心来, 接着道：“主子爷还请进西暖阁稍待, 容奴才们孝敬主子进茶。”
葫芦奉太皇太后的命守在前殿, 老太太也许是知道皇帝会来，所以特地派了人在殿前守着传话。
太皇太后终究是心软，虽然开了春，在风口上久站，兼之喝了酒，对身子并不好。老太太叹一口气，发了话，“到里头坐，苏塔，命人沏热热的茶来。”
过来。主子爷到底英明神武，“一起吃”三个字，就包含了无穷的意味，更有一种当家里人的亲切。
“唯独她，不能舍。”
皇帝的声音还算沉稳，“去慈宁宫，给太皇太后请安去。”
他从一片灯影里小心翼翼地挪到皇帝跟前，打千儿请安, 喜兴洋洋地说：“奴才慈宁宫葫芦，给主子爷请安啦！”
这话说得轻飘飘的，落在皇帝耳里，却不啻一道惊雷，直直在脑中劈开。年轻的帝王望向他的祖母，一字一句。
李大总管站在旁边，大气儿也不敢出，见万岁爷心神不宁的样子，绞尽脑汁地想了一刻钟的说法，好宽解宽解怹老人家，都到嘴边了，“主”字刚蹦出口，就看见皇帝已经拂开袍子，往外头走。
皇帝勉强平复心绪，草草道了起，又问，“老祖宗不在殿内么？”
太皇太后便觉得很好笑，明明在国政上已经收放自如，到了儿女私情上却还是个傻小子愣头青。老太太说是了，“你深谙取舍之道，亦明白不能急在一时。知道舍掉一个舒宜里氏一举多得，换来宗室归心，清除痼疾，保江山社稷百年无妄清平。那么一个舒摇光，你又为何，舍不得呢？”
灯火温和，照彻皇帝的眉眼，他向重重光影深处颔首问安，口中道：“孙儿给皇玛玛请安。”
往常皇帝要问起摇光的事，向来前头还得有些弯弯绕绕的客套。如今这么直言不讳，想必是心有隐忧。太皇太后不紧不慢地喝了口茶，却不着急答他的话，反而问：“你曾与我说过，心若恒一，山海可移，便做愚公也不要紧。如今我问你，山移了几成？”
他忽然觉得心里空落落的，像是不顾一切在奋力地追寻，到头来却还是空梦一场。正如那月亮一样，用尽全力想要奔向它，到了最后，却发现自己无论如何，哪怕穷尽一生，也不可能够得到。
太皇太后并没在西暖阁里，慈宁宫里向来规矩严整，松弛有度。惯常守在门口的苏拉与太监们见皇帝来了，都悄无声息地跪下去，跪成了乌泱泱一片影子。
这句话掷地有声，并不客气，隐隐透出锋芒，如同泓泓寒光。自从太皇太后归政后，皇帝以
许是酒气上头，虽然手头执了卷书，却一个字也看不进去。他觉得心下作烧，更坐不住，便是解酒汤喝了一道，酽茶又进了半盏，心里却突突地跳，怎么也安定不下来似的。
皇帝凝眉“唔”了一声，随即道：“那不着急，再等一等。”
皇帝说不必，老太太不在殿内，按着礼数，他没有进去坐的道理。皇帝负手站在廊下，内殿里一阵窸窣声响, 紧接着慢慢悠悠地晃出只猫，那是宝爷，观望了好一阵子, 才在皇帝腿边蹭了蹭。
太皇太后在离他只有几步远的地方站定，就着灯火，仔仔细细地打量着他。老太太心里百味混杂，既有欣慰，亦有心寒。他可以固执到这种地步，足见是用情至深，托付了满腔的真心。但是往往想要紧紧抓住的东西，往往难以抓住。
德佑回道：“主子让奴才送的吃食，奴才交茶膳房上去了。只是姑娘还没有回来，您先进些？”
西暖阁里挂着料丝万蝠万寿图四方灯，灯下的皇帝澹然沉笃，徐徐道：“移山非一人之力，须齐众人之心。孙儿自有孙儿的考量，一步一步走得稳当，不急在朝夕，还请玛玛放心。”
皇帝想起她在慈宁宫当差时，老爱抱着宝爷, 不免笑了。
酒气被夜风冲淡了好些，比醒酒汤更管用。皇帝这一路走得极快，等到真正来到慈宁宫宽广的台矶上站定，举目四顾，除了间隔亮着的宫灯，与宫闱飞翘檐角上悬挂的月亮，便什么也难以看清了。