那個破窯洞沈夏生是知道的。在他很小的時候裡面住著一個孤僻老人，但那老人在他七八歲時過世後這個窯洞就荒廢了。
沈夏生著眼前這個比自己家那個老房子還破敗的窯洞，心裡一陣苦澀。
「那她哥呢。柳清明就這麼不管她了嗎？」沈夏生心裡忿忿，聲音也低沉了幾分。
要知道當年柳惜兒會被杜家買去當童養媳，那可都是為了她哥柳清明，如果柳清明就這麼不管她，也未免太忘恩負義。
「那個啊」劉青山沒有發現他的異狀，正要回答就被一聲急切的嬌呼打斷。
「大壯！」
柳惜兒聽說杜大壯出了事就一路小跑回來。她頭上戴了個斗笠，背上還背著竹簍子，裡面裝著幾根竹筍與挖竹的工具。
青竹村附近有幾處竹林，大小不一，都是村人公有的，誰都能去挖。柳惜兒自從離開杜家後就常去挖筍子，這天應該也是家裡沒東西吃了，便去附近竹林裡找看看有沒有筍子。
沈夏生順著聲音回頭，就見一個衣衫襤褸的瘦弱女人跑得像要斷了氣似地一路奔來，見到大壯的慘樣一下便哭了出來：「大壯、大壯，你怎麼了，你醒醒。」
沈夏生記得柳家在村裡子算過得不錯的，雖不像杜家吃好穿好，至少也是沒挨過餓。眼前瘦弱的女人一看就像不知道久多沒吃過一頓飽飯。
柳惜兒瘦得有些脫了形，但清秀的眉眼還是看得出小時候水靈的模樣。看著自己打小喜歡的女孩兒落魄成這樣，沈夏生不禁有些心酸。
沈夏生想安慰她，又不知怎麼開口。劉青山趕緊讓沈夏生把人抗到床上放下，便又催促著沈夏生快點離開。
沈夏生還沒反應過來就被劉青山拉出了窯洞，不解的問：「怎麼突然這麼急？」
劉青山白了他一眼道：「人家說『寡婦門前事非多』，大壯那個樣子他媳婦跟守寡有什麼兩樣？」
沈夏生一愣。他對村裡的記憶還停在八年前，真沒想到這回事。
「她的事情咱們男人不要管，過一會兒我讓我媳婦再去看看。」劉青山拍拍他的肩道：「你身上也濕了，先回去換件衣服吧！慶祝你回來，晚上到我家來，我請你吃個洗塵酒。」
雖然小時候不算特別要好，但畢竟是一起長大的老熟人。看到沈夏生活著回來劉青山還是真心的為他感到高興。
劉青山先行離去後沈夏生在原地又呆站了許久。他看著柳惜兒住的破窯洞的方向終究沒再回去，心裡已經有了想法。
「大壯大壯，你醒醒，別嚇姐姐。」柳惜兒給杜大壯換了身乾的衣服，又打水給他擦了擦臉，照顧他一個上午人也沒醒，還發起高燒來。
自從杜老地主過世，杜家產業被杜輝霸占之後，有不少人勸說她解除與杜大壯的婚約，甚至也別理杜大壯了。橫豎杜大壯痴痴傻傻，她若毀婚村裡的人也多半能理解，但柳惜兒偏偏不肯。
她十歲被賣進杜家當童養媳，杜老地主不止沒有虐待她，還把她當親女兒般養著。好吃好喝不說，還教她識字、教她打算盤，教了她地主家的主母應該會的所有事情。
雖然老地主對她的好有私心，但疼愛她的心也是真真切切，更何況她與杜大壯兩人從小像親姐弟一般長大，她怎麼可能在這種情況下拋下他不管。
杜大壯比柳惜兒小兩歲。柳惜兒剛到杜家時杜大壯還比她矮大半個頭，天天跟在她身後姐姐、姐姐的喊。即便現在長得比她高一個頭了，還是一臉天真的跟在她身後喊姐姐。
柳惜兒抹抹臉上的淚痕站了起來。她現在是大壯唯一的依靠，不論是對老地主的恩情還是對大壯的姐弟之情，都得都想辦法保住大壯。