公公婆婆省吃俭用，攒着鸡蛋留给儿媳妇，本就匮乏的物资全紧着宋雅兰一人儿。
周永贵每次进城还会带些脂啊粉啊的哄老婆开心，甚至专门买了一张胖娃娃年画，挂屋里天天看，期盼孩子健健康康。
不知是不是孕激素的作用，宋雅兰竟也盼着孩子降生。她偶尔打量着高大强壮的周永贵，幻想着孩子的模样：如果是个女娃，可千万别遗传周永贵的粗眉呀，女孩子还是要面相柔和，最好像自己；如果是男娃，肯定也是高高壮壮的，鼻梁要像周永贵一样挺，可别像自己一样是个小圆鼻……宋雅兰似乎忘了，除了她并没有人设想过生女孩。
周从嘉出生后，宋雅兰终于绝了逃跑的心思，安安分分与周永贵过起了日子。“从嘉”这个名字也是宋雅兰起的，她是真的希望一切都好起来。
日子好像真的一天天好了起来，宋雅兰与周从嘉专心打理着这个家。即便独身进城，她也未动过一丝逃跑的念头，不知道她是认命了，还是打从心底接受了，亦或两者皆有。
生活贫穷且平淡，宋雅兰极少怀念少女时期的生活，她把大量时间花在教周从嘉读书识字上，聪明的小孩子永远能带给大人满满的成就感。
周永贵的父母看宋雅兰老实了，便没再打骂过她，在周从嘉的两面讨好下，婆媳关系竟还处的不错。不过好景不长，周永贵的爹意外摔死后，他妈也在一次酷暑劳作后一口气没缓上走了。
这时的周从嘉才十来岁，眼见着周永贵因失去父母而酗酒、发酒疯殴打宋雅兰而无能为力。次日恢复神智的周永贵又是自责又是忏悔，依然改不了时常半夜发疯的毛病。
等周从嘉进入青春期，身高猛窜，体格变壮，他终于忍无可忍揍了周永贵一顿。原先的自己弱小无助，劝架还会受伤，现在的自己不仅浑身使不完的劲儿，还能以暴制暴，太他妈的爽了。
暴力使血液沸腾，只要周永贵发疯，周从嘉便不吝出拳，甚至有一次把烂醉如泥的周永贵放屋外晾了一夜。宋雅兰看不下去，想为丈夫求情，被周从嘉强硬拒绝后，只好拿件衣服为他披上，不至于冻死。
每次收拾完父亲，周从嘉就会在第二天周永贵酒醒后找他谈话。有时讲道理，讲自己好好学习才能出人头地，讲家里这样闹他不放心离家读书，干脆书不读了就在村里种田，吓得周永贵赌咒发誓；有时聊感情，回忆爷爷奶奶，细说快乐的亲子时光，希望活着的人好好过日子，周从嘉经常说着说着双眼通红、看着周永贵泣不成声。
胡萝卜加大棒意外有效，几番折腾下来，周永贵再也不敢过量饮酒，再也不敢在家动手，从此老老实实按周从嘉定的规矩生活。
父慈子孝的局面恢复了，只是一家之主的权柄完完全全落入周从嘉的手里，他成了家中说一不二的角色。尤其在对父亲的约束上，周从嘉从不手软。
得亏周从嘉的雷霆手段，周永贵躲过了村里泛滥的黄赌毒，一心一意与宋雅兰挣钱养家。每当又听说谁谁谁家破人亡，夫妻俩不住唏嘘，还好家里儿子有见识，关把得严。
见自己“齐家”的成果显着，周从嘉便放心大胆地跑外地读初中了。期间宋雅兰的精神状况不好，他还以为周永贵又作妖了，结果发现应该是被拐卖的精神创伤迟迟未愈，在儿子离家后爆发了。
周永贵没有嫌弃宋雅兰，反而小心翼翼伺候着，任劳任怨。周从嘉一放假就回来照顾母亲，带着她四处求医，萌生替母寻亲的念头。
这种情况持续至高中，直到陈佳辰的多管闲事扯掉了整个家、或者说整个村的遮羞布，一段段建立在买卖之上的孽缘才被拉到阳光下检视。
周永贵在里面关那么久，是不是报应，还是正义的制裁，周从嘉不想评判也懒的评判。就算辩论出花儿来又能怎样呢？剩下的人得继续生活，不是吗？
周从嘉服侍着沉默的父亲洗了个澡，再次扶着他躺回床上时，周永贵开口了：“我对不起你妈，一开始就是错的，要不是拐子，我这辈子都不可能娶到你妈这样的人。我也对不起你，让你生在这种家庭，我……想赎罪，可惜你妈走了，我也只能补偿到你身上了……你说人活着有什么意思呢？到头来还是要打光棍儿……”
“那不见得，我妈还是要回来的。”周从嘉坐在父亲床边，拿出药膏涂抹。
周永贵的音量陡然增高：“你啥意思？你是说你要去求你妈回来？”
“我去求什么，我去求了她就愿意回来吗？”
“那你刚才什么意思？你不是说她要回来吗？”
“唉，久病床前无孝子，反过来也一样。”周从嘉叹了口气，手里的揉捏并未停下：“外公外婆看着年纪大了，不像能长期照顾我妈的样子。”
“那不见得，多一口饭的事，你妈好养活得很，她爹妈又不缺钱，大不了请个人照顾你妈呗？”
“你觉得我妈那几个兄弟姊妹能同意？这么久没见，早没感情了。”
“那你妈可是他们亲闺女呢，认回去了还不对她好？”
“爸，村