白市之主无人识、无人知、无人见过，唯有一对老夫妻管事当牙侩。这两人同德行的背偻牙龅，又矮又矬，四目精灵圆滑，总不知在打叠甚麽，好一双獐头鼠目夫妻相。俩牙侩无人敢惹，那汉子单姓蒋、婆子本姓鲁，人唤蒋牙子与鲁牙子。
蒋牙子遂将两人扔回里头，又牵着一个出来，道：「蓝老板看看这口娃子，可是近日最标致一个了。」久宣皱起眉，心道这匹夫甚麽眼光。此时远处有阵动静，蒋牙子要过去瞅瞅，交代久宣随意看，莫教人偷跑了就成。久宣索性走入栏後，蒋牙子竟信手掩上栅门，久宣懒理，俯身逐一看去，唯有个年长些的，约莫有十五、六，模样出挑，便问道：「你唤甚麽？」
如此回答，许是读过书的。久宣笑道：「曲有误，周郎顾。你可也懂得音律？」却见刘瑜低眉摇头。久宣有些属意，只是香娘惯性先调教几年，再挂牌子，少年这个年纪，怕她嫌老。久宣以扇头托他下颔，看了半晌，哪敢妄自拿主意？万一又教他填补亏损，不如一头撞死算了。
久宣沉住气，回身叫唤蒋牙子开门，微笑敬道：「原是雷大少爷。」又朝潜渊打招呼。丹桂公子冷若冰霜，只瞥一眼久宣，径自别开目光不理。想他当年色不逊青衣、技堪比久宣，也是傲得有理。潜渊较久宣年长一岁，亦已撤牌，却仍是雷淼父子豢养禁脔，面无异色，实则对久宣暗有几分嫉恨。
来人乃是城西华英馆少班主雷锦，一副纨绔浪荡，蒋牙子在旁哈腰恭敬，听言笑个不停。雷锦身後又有一人，但见他眉目如画、气质冰清，一身雪白出尘衫，与此地秽土腌臜格格不入。从前久宣曾与紫云说「东雁北梨、南棋西桂」，此人正是西馆丹桂公子余潜渊。说来二人也算旧识，十二年前此地，久宣与潜渊同困於此，同年同日，一人教苏香娘买去，一人教华英馆雷淼买去，各成两处花魁。华英馆诸倌以花为名，潜渊落得丹桂之号。
要买人口，京城两处可去。一是外城东崇文门外官办署，循市正价，另交税金，签官印红契，俗唤红市；二是外城西此地，行价变化，自成买卖，签中保白契，俗唤白市。红市多卖官奴家婢，亦有百姓子女，而下九流等辈，自是往白市寻。白市鬻卖人口，有自卖、和卖，亦有偷卖、掠卖，凡人不可多问之。久宣踏入巷底一无匾院子，就听一人粗声唤道：「蓝老板。」
宣长得翩翩风流，便是放在美男子堆里，也是出众的相貌，一路便遭了许多闲人搭话撩拨。久宣本已静下心些，无奈步行而来，又遭这烦嚣与推撞，搅得极不耐烦。低头看看，连衣摆也沾了泥色，更是使人生厌。所幸今日拿的把折扇，若是脏了久宣那些个宝贝团扇，怕要整月都不顺意。遂折扇一打，隔住日光，实是遮掩容貌，低眉前行。两旁市集卖得甚麽稀奇古怪都有，乃至牛马、瓷器、真假珠玉等凡物，连连吆喝，一一尽有。走了约两盏茶时分，渐而偏远，似已至闹市边沿，却见久宣绕进一处暗衚衕，入得深处，又别有洞天。
如是无法，只好将人让了。雷锦又挑了两个少年，在潜渊腰上捏了一把，同蒋牙子压价去。久宣轻叹，见潜渊径
少年颤颤答道：「刘、刘瑜。」久宣问道：「哪个瑜？」少年道：「周公瑾瑜。」
且说久宣待此时才来，亦是有因，向来秋收後人口廉价许多。蒋牙子领久宣至後院，此地前後打通，呈长形廊道，左右木栏栅闸，隔开一间一间，仿似监牢。其中皆关着寥寥几人，最多不过八人一室，各自靠墙窝坐地上，发间插着草标，以示卖身。这边皆是男子，女子另在别处。
却闻身後脚步渐近，久宣未回身，先听一人邪笑道：「呦，蓝久宣？莫不是回娘家省亲来了。」久宣一愕，暗道晦气，怎就碰上华英馆的人了？
那唤住久宣的正是蒋牙子，久宣只摆摆手同他招呼。将久宣卖与苏香娘的，正是十二年前此人此地。蒋牙子卖的人，从来在他眼里，与畜牲无异，恁他长得再好看也罢，仍同牛马，故而心底是瞧不起久宣的。只是知他带生意来，才客气着些，唤他声老板，嬉皮笑脸续道：「蓝老板来得巧，前几日刚来几口好模样的，可要瞧瞧？」两人不多废话，久宣扬手答道：「还请带路。」
两人尚一来一回，雷锦句句欺辱，久宣越发有气。潜渊自顾踱去，目光亦落在刘瑜身上，走近端详，久宣侧首道：「怎麽？我先相中的人。」潜渊回首挑眉，又不言语，雷锦上前一看，也是喜欢，便问蒋牙子价钱。蒋牙子伸着指头比了个数，又作态扭捏道：「可是蓝老板先这……」久宣憋气脸色一沉，蒋牙子知他不好自作主张，故意要他难看，才这般说。
雷锦方及冠，轻浮气盛，开口就奚落久宣，又道：「听说前阵子丹景楼闹了病，这是闹死几个？竟要你来进货。」久宣按住愠怒，回道：「劳大少关心，不过一场误会，楼里诸人相安无事。」
久宣随他到末处，此间偌大，关了十数个少年，个个模样姣好，却不出色。蒋牙子开锁入内，少年纷纷四散躲避，蒋牙子咒骂一声，拖了两个出来，抓着头发仰起脸教久宣看。久宣左右打量，摇了摇头，只觉与银杞差得十万八千里远。