送到久宣嘴边，教他咬一口，揽过人来舔净他唇角梨汁，才道：「果真好甜，他人送来我又如何吃得？」
久宣受越王宠，抱着梨子只晓得吃与笑，又得知越王方才寻不见久宣，欲寻春大王，谁知也遍寻不见。久宣便道：「许是在子素房里，大王似乎爱与他亲近。」越王则道：「子素……他今如何？」久宣答道：「不甚好，自那宁世真中得探花，传出那麽句屁话，慕名之人多了，赵端……赵大人亦来得频繁，净折腾他。」
越王叹道：「啧，皇兄生前做的好事。」沉吟片刻，又道：「待你吃罢，领我去见他。」久宣些许踌躇，忧心子素未醒，但想正好要寻春大王，上楼看看亦无妨。
子素房内传出人声，想是醒了，久宣叩门而入，原是知砚在此。两人坐於案前说话，子素回身，果然正抱着春大王。春大王见了越王，自子素怀中跳落下地，小跑过来，围着越王靴子直转圈，越王一把捞起端详，笑道：「大王、大王，竟长得这般大了。」
只是子素面色苍白，嘴角一团青紫瘀伤，看得久宣揪心。越王将大王交到久宣怀里，朝他说道：「子素，借一步说话。」子素一愕，遂点点头，久宣先道：「子素莫走，知砚同我出去就是。」说罢示意知砚跟随，留越王在内。久宣本在门外倚栏相候，悄悄回首，只见越王与子素窗前低语，子素眉头愈来愈紧。久宣想了想，索性去知砚屋内等。
而子素未留意门外，只听越王说完几句话，茫然抬头，问道：「当真全然无消息麽？」越王摇头，这才见他唇边淤青，不禁一诧，问道：「赵端打的？」子素不答，只低下头去，越王叹道：「皇上年幼，今太皇太后与孙太后掌权，太后处处包庇这个表弟，朝中亦无人治得住他，只是可怜了你。」子素悲戚道：「可怜人岂是我？」越王知他忧思，劝道：「那人消息，我自再替你探寻，若在宫中，则总该有个去向。而你，应多心疼自个身子些，他日得赦，方能安然。」子素已淡然，轻声道谢。
越王交代他好生歇息，转身出去，子素目送，见他掩上房门，才落一滴泪。忽觉胸口如万箭穿心，刺痛似针，就连腹中也如冰窟掀浪，又觉天旋地转，双腿无力，捧着心口直直跌跪。昨夜赵端拿他撒气，用完其身，还加拳脚，子素头昏目眩，栽倒在地，然外伤疼痛，皆不如一念绝望煎熬。急喘难休，只因畏怕，怕永无解脱之日、怕故人音讯全无、怕一世终老於此，不死不生。又想风尘之中，哪个不有苦楚委屈？从来楼中，不愿做作，自不与人言，遇事淡然处之。方才越王一席话，本是劝慰之言，却教他心碎。三年前一道圣旨，将他压制於此。而年前先皇驾崩，新帝登基，曾大赦以贺。只是大赦天下，可赦张雪栕？大赦天下，谁又记得烟花深处、还有个张雪栕？
此刻子素身心俱伤，胸中绞痛，乏力难起，地上卷缩一团，浑身抖得厉害。良久缓过些来，只听耳边有人唤他，缓缓侧首，才见是越王折了回来。原来越王才出门，便听得子素倒地，折回屋内，唤了子素半晌，才见他终有回应，始放下心来，轻手扶起子素。然子素气力尽失，神志未清，越王为他拭去满额冷汗，乾脆拦腰抱起，只觉子素轻飘飘的，明明个头较久宣还高出许些，抱在怀中，似还不如久宣一半，瘦得使人痛心。越王叹了一声，往床边走去，轻道：「太祖帝有首诗，子素可曾听过？」低头见子素渐而回神，遂自顾吟道：「雪压枝头低，虽低不触泥。一朝红日出，依旧与天齐。」
吟罢，越王将子素安置床上，扶他靠坐一旁，就见子素似笑非笑，颓然而道：「王爷劝我为傲雪枝，未免抬举。」越王则道：「你名雪栕，当较枝头坚毅。」子素听言，却竟止不住清泪连绵，想他极少人前脆弱，今日强撑不得，方才如此，索性说道：「我出生时，正逢苏州城漫天飞雪。阿、阿爹见雪穿堂，为我如此取名，要我做那栕檐白雪。」说着顿住，唇间颤颤，才续道：「不沾大地尘埃，不染花草俗媚。」
可怜雪落泥泞，沾一身垢。越王愣住，无言以对，却见子素忽又释然，拭去眼泪，说道：「所幸，父母皆只当我已死了，无须见我如此，徒添怒恨。」
越王见他心绪起伏不稳，一反常态，又见子素眼神涣散，不禁暗付道：「从未见他这个模样，不知他身上究竟是伤成怎般，竟至如此。」且云，凡人但有不解心结，心结成伤、心伤成疾，而心疾难治，长久则神魂俱散矣。殊不知，此乃张子素成疾之症，始为兆也。
子素尚不自知，越王更未想及，只道是赵端这个王八羔子不当人，遂陪子素坐了一阵。春大王悄悄咪咪溜了回来，一跃上得子素床铺，吓着两人。越王揉揉春大王，看牠在子素腿边盘成软团，笑道久宣说得无差，也渐见子素稍有缓和，才着他好生歇下，又作态吩咐春大王休要闹他，方出门寻久宣去。
话说子素跌倒、越王折回，也曾呼唤久宣，却无人应。原来久宣早前寻知砚去，想起半多月前香娘所言，问起庾徽，知砚倒是不以为意，回道：「若教我说得难听些，这本就是个一鸡死一鸡鸣的生意，况且乾娘更属意丘梧，早已猜道、会先教庾徽挂牌子。」久宣大