看样子还是场硬仗。王胡子在马背上使劲琢磨。琢磨的不是战况，而是虞师长的留言，觉得自尊心很受伤：他虞昆山就这么信不过老子，怀疑老子没胆量上战场？
王胡子又气又恼，憋闷得要吐血，心想像虞昆山这样细皮嫩肉、养尊处优的小白脸，也能打硬仗？到时还不是得靠老子护着！老子把他当自己人，他娘的，他不领情还嫌东嫌西，真是欠操！等这仗打完，不把他操服帖了，老子这王字倒过来写！
霸王上弓VS你情我愿
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王胡子不是没发觉，王字倒过来写还是王。誓之所以发得进退两可，主要是因为他自己也在矛盾中，霸王上弓与你情我愿两个念头，在他心里扭股糖似的绞来绞去，各有占上风的时候——前者痛快一时，却要付出相当惨重的代价，后者安全系数是高了，可万一虞师长死不开窍，只怕一辈子也沾不到他的身。
王胡子对此很是烦恼，有时他会无奈地想，老子原本只想干他一次出出气，怎么会变成现在这副纠缠不清的状况？
他问自己到底喜欢虞昆山哪一点，穷讲究？拗脾气？眼高于顶？动不动就挥鞭掏枪？想来想去，也只有模样生得好一条了——可模样好的女人男人多得去了，他干吗非要对虞昆山念念不忘，难道真应了那句老话，高枝上攀折不到的果子，就让人觉得特别香甜？
这喜欢来得实在没来由，还时不时掺杂着恼火、心虚、忌惮等种种情绪，更是令两本书没念全的土匪头子稀里糊涂理不清楚，最后他得出个结论：人就是这样，吃不着才老惦记，一旦吃过，也就那么回事了。如此说来，他稀罕虞昆山，就是因为始终没找到干他一次的机会。
于是，王胡子拿定了主意——得尽快把这个心愿了了，省得像被条绳索绑住似的浑身不自在。
只是这“尽快”，看样子也得等到仗打完后了。
卫民军司令谭麒任这次摆出了不是你死就是我亡的态势，宁可元气大伤，也要把救国军这颗眼中钉彻底拔除，遂不惜代价地请来许晋这尊野佛，与他那个什么队伍都收编的杂牌军联合起来，打算一举击垮田琪升的老本，占领整个省份。
许晋刚俘虏收编来的一个炮兵营在攻城战中占了大便宜，十几门山炮、野炮轮着上，还有一门美制榴弹炮，把余大年的二师轰得六神无主，最后不得不弃城而逃。撤退中，余师长遇到了前来增援的一师师长范武，两人一合计，觉得敌众我寡，就算杀个回马枪，也不一定能重新夺回岚水，干脆先撤往梓平，与三师和独立团汇合之后，再全面反攻。
想法是好的，可惜没有实现。卫民军在通往梓平县的路上设了埋伏，一师二师在两头夹击下只得决战死拼。眼见战况逐渐有了转机，不料天意弄人，一发炮弹落在后方，将几个警卫兵炸成残肢四溅的碎瓶子。余师长本来堪堪在炮火波及范围外，谁知一片凌空飞来的头盖骨切过他的脖子，无巧不巧地割断了颈动脉，血箭喷出几尺远，连抢救都来不及，直接取义成仁了。
范师长痛失挚友，无心恋战，一面嚎啕着“兄弟替你报仇”，一面率残部冲出战圈，边打边逃，天色大亮时已溃退出三四十里。
谭麒任没有追歼，因己方损失也颇沉重，就想集中兵力，一口气打下梓平县，把田琪升的老窝给端了。
其时三师与独立团正行至半途，突然接到司令部急电，命他们即刻返回梓平。
“司令这是啥意思，耍咱们玩儿呢，还是岚水已经给打回来了？”王胡子问虞师长。
“不可能啊，就算一师增援，也没这么快……”虞师长心念陡转，脸色忽然一变，“二师完了！司令要放弃岚水，他这是要弃车保帅啊！”他攥着马鞭，长筒靴在坚实的黄土地上踏了两圈，发出沉而硬的闷响，“不止是二师，一师驻地离岚水不过两三小时路程，若及时增援后仍拿不下岚水，只怕连一师也有危险。”
他忧心忡忡地叹了口气，“看来这场仗，比我预料中还要麻烦……不，不是麻烦，是到千钧一发的时候了！”
王胡子凑过去，用胳膊拢住他的肩膀：“愁什么，不是还有我在嘛，放心，天塌下来老子给你扛着。”
虞师长因为在想心事，也没太在意，就用鞭稍在肩上一拨，转身回车，“传令，全师原地掉头，回梓平县城！”
王胡子盯着他的背影出神——大衣丢在车厢里，他只穿着一身宝蓝呢料的军服，武装带扎得很紧，因而越发显得背挺、腰细、臀翘、腿长，从上到下线条流畅一气呵成，体态非常风流潇洒，不由的心猿意马起来，就跟上前，车门一拉钻了进去。
虞师长刚端起茶杯，见王胡子也挤上来，有点诧异：“你不是坐不惯车？”
“坐不惯也得坐，”王胡子在座垫上挪来挪去，直到找到个半靠半躺的舒服姿势，才算消停下来，“照你说的，估摸很快就有场恶仗要打，我得，那个啥，养精蓄锐，保存体力。”
虞师长朝他翻了个白眼。
刚进城门，又一道军情递到虞师长手中。
他扫一