“野兽？”万氏嫫重复着这个词，大笑起来，笑声中所挟带的气流直冲他的头发。他站着就像一块黑色的石头，或者就是野兽。她大笑着，不慌不忙地观察着他。
万氏嫫回到府里时，白面书生正坐在堂上与普艾古诺老爷侃闲篇，谈笑风生的样子。堂上的火塘里的劈柴噼里叭啦地响，火焰吐着舌头，着铜壶黑亮的身子。万氏嫫的左眼突然跳了一下，心里恍恍惚惚的，不知是该回内室，还是该到堂上去。
最近两天的交往使者龙山精神大为振奋，尤其在鳌泉负伤后，万氏嫫几乎每天都会过来问候他。那些杀手是冲着普氏夫妇来的，显然可恨。但却成全了者龙山与万氏嫫的交情，显然又可爱了。者龙山突然意识到，普夫人也许要比他想象的脆弱，她显然在掩饰什么。
“云南的花真的很漂亮，怪不得人家说云南是天堂呢。”万氏嫫一脸沉迷的神情。
“——这是广西的吧”
万氏嫫欠了欠身，道了个万福，说：“先生见笑了。”
众人交头接耳，窃窃私语：“这是哪家的队伍？”
普艾古诺拉着白面书生的手，很亲切的样子，对夫人说：“这位就是我给你常提起的广西知州张继孟。张知州聪明过人，风度翩翩，人送外号‘
“我算什么漂亮，”她笑着说，“江南出美女，美女在江南，如果有机会，我一定给你介绍一个最漂亮的江南美女做婆娘。”
想得入神，没注意身后进来一个人。者龙山蓦然转身，才发现这座园子的花哪一朵也没这个人美丽：她穿着红玫瑰一样的衣裳，脸像半透明的百合花，溢满了微笑，像一朵盛开的菊花，身上充满着玫瑰的香味。者龙山看得痴了，张着嘴，想说什么却没说出来。
者龙山大着胆子走过去，掐了一朵玫瑰递给万氏嫫说：“你是我见过的最漂亮的女人，夫人，你们江南的女人都很漂亮吧？普老爷真是很有福气！”
晨摘几朵菊花，用山泉水洗了，调进鸡蛋羹里，又滑又软，香得如同碗里注进来一阵裹着花香的风。黄的菊，黄的蛋，鲜花摇曵之中的夕照。一片玉荷花入口，悠然想起宋时张芸叟的诗：“石山红花低照水，山头翠筱细如烟。”芭蕉花开若莲，骨相奇秀，杨万里说它是“骨相玲珑透八窗，花头倒插荷花香。”而者龙山吃过的炒芭蕉花，脆如竹笋，有一种骨的质感。他还吃过临安城的炒石榴花，还未吃，清香便化作一缕气，由鼻入口，由口入心，慢慢化入肺腑，说不尽的满足。吃在嘴里，又是唇齿留香，清脆在口，别一番滋味。
这时候，南边的驿道上，奔来一群人马。骑马走在前面的，是一个温文尔雅的书生模样的人。四十多岁的年纪，皮肤白白的，像是也裹了一层雪。紧随其后的是四个精壮的汉子，每人手里握着一根高竿，竿稍上各挑着一面旗，分别为红、黄、蓝、粉四色旗，旗上写着斗大的一个“张”字。最后是一群牛、羊、马，马背上驮着用红绸包裹的礼盒。这群人浩浩来到了阿迷城。
24、骑马走在前面的，是一个温文尔雅的书生模样的人腊月的时候，大西南的阿迷州下了一层薄薄的雪，阿迷城一片素裹，又好象是谁缝制的一件特大号的银装。这瑞雪十年难得一遇啊。阿迷百姓纷纷出城游耍，人与人之间洋溢着一种温暖的和气。很多的孩子，将雪捧在手里，用舌尖一点一点地。万氏嫫也出城来了。她今天没有骑马，只带了一个丫头，夹杂在人来人往的田野里，踩着从小就踩过的晶莹的薄雪。
万氏嫫微笑着点点头，毫不拘束地掐下一朵月季，戴在自己的头上。花，美人。美人，花。者龙山脑袋里飞快地转动着这两个词。以前真是太疏忽了，只顾了打架，其实男人的生活只有在女人身上才能得到升华。
踌躇间，普艾古诺已看到了她，起身将夫人迎进堂上。白面书生鞠躬施礼，笑着问普艾古诺：“这位夫人莫非就是令明兵闻之丧胆的嫂夫人吗？果然是英姿飒爽，闻名不如见面啊。”
“——大概又是来给普家送礼来的”
普艾古诺骑马回来了，万氏嫫微笑着与者龙山挥了挥手，走出花园，来到通往大厅的走廊上。这时天已经很黑了，但她还是显得很虚弱。
“者二爷，你在看花吗？”万氏嫫说，声音细得像花朵绽放的声音。
“是的，普夫人。”者龙山慌忙说，两手下垂着，表现出一种敬畏。对于万氏嫫，者龙山从第一眼望上去时就喜欢了，而且是一种敬畏着的喜欢，他把这种敬畏隐匿到难以捉摸的带一丝忧郁的沉静中。
“夫人习惯云南的生活吗？这里的花很好吃的。”他看着她沉醉的表情，仿佛一朵害羞的桅子花。
“真美……”者龙山吞吞吐吐地说，“像我们这样的蛮夷之人，不懂什么生活，只会撕杀、打斗，在美女眼里，就是一头野兽。她们是不会跟我的。”
“——普家也真是历害。单是姓万的婆娘功夫就很了得了。据说千军万马之中可取人首级，就像水缸里拿王八，一拿一个准……”
“——普家父子又得势了，谁人不巴结啊？”