庄的名字就很有特色，像赵家围子、张家围子、李家围子……
最亲的当然是亲兄弟或者父母子女了。晓薇的爷爷奶奶就在本村，但是年老
体衰，也种了些地，但是不太多。晓薇有三个姑姑远嫁到外村，还有两个大爷
（大伯）也在本村。这些亲戚家一家比一家穷，平时说是可以互相帮趁着，但实
际上遇上大事时谁也帮不上谁的忙。
当然别的家族情况也差不多，整个地区
的农村里生活的全是穷困农民。所谓
穷困的标准就是忙忙碌碌一整年，到头来手里所剩无及，家里要是有个什么事儿，
例如生大病啊、孩子考大学啊、儿子娶媳妇儿，那一家之主就会愁得睡不好觉。
有的家庭劳力不足，或者儿女不顶事儿，就连年迈的老人也要下地干活。老
年人已经劳作了一辈子了，仍不得休息，那苍老的脸上全是沟壑，就像是微缩的
地垅沟一样看上去沧桑无比。
晓薇爸爸他们兄弟几个早年因为分家产等原因曾起了些龌龊，所以平日里来
往不不特别亲密，只维持着面上的浑和。但农业生产这等大事需要找人合作亲兄
弟间仍然是首选的对象。今年仍然如此，兄弟三家凑在一起，先干完一家再干另
一家。几家的孩子也各都有力出力，晓薇的几个表哥表姐要比晓薇大好几岁，因
为学习不好念完初中就早早务了农，已经算大半个劳力了。
晓薇放了假也跟着去了大地里两次，这种重农活她基本帮不上什么忙，一次
只能将一两穗苞米棒子扔到高高的车厢里。活没干多少，尖叫声倒不小，回家的
时候，小虎发现晓薇裤腿上爬了个肉肉的虫子，看样子是从玉米地里带回来的。
晓薇吓得又抖腿又跺脚，可虫子怎么也抖不掉。最后还是小虎拿手指捏着给
扔掉了。
苞米拉完了，就该捆苞子秆（音该）子了，捆完之后还要装车拉回去，因为
苞子秆（音该）子稍轻一些，所以一趟能拉好多。小虎坐在三米多高的车顶上，
身子随着马移动的步伐晃晃悠悠的。他感觉很好玩，比大城市里游乐场中的各种
车辆都要好玩。然而他其实没去过任何游乐场。
去大地里干活也有些福利的。有些黑星星秧上面挂满了黑黑的黄黄的果子，
晓薇吃了个饱。还有就是苞米秆子靠根部的一段是可以吃的，没有甜杆儿甜，但
味道也不错。至于和甘蔗比嘛，那玩意儿晓薇从来没吃过。
大力地的话帮不上太多的忙，晓薇就力所能及地帮家里干些杂活儿。喂鸡鸭、
喂猪、喂狗、喂马，做饭，收拾屋子……小虎也会帮忙，他提着喂得罗（水桶）
去井里压了大半桶水去饮马，马低头去饮水，他就趁机摸马脸上的毛。
小微家这一年种了些高梁，高梁的穗是长在茎秆顶端的，那火红的高梁穗圆
滚滚沉甸甸的看得人很舒坦。和苞米不同，要把高梁茎秆从根部砍下来，捆成捆
后连着穗一起拉回家。到家后还要把高梁秆（音该）子相互支撑着竖起来形成一
个尖顶的架子模样，看上去有些像原始人搭的茅草屋。
小虎就钻到那架子里弄了个小窝。
受小微的影响，小虎也开始爱看书了。不过他只爱看那些有趣的，像小人儿
书之类的。于是他抱着一摞小人书拿去「窝」里看，《大刀王五》、《醉侠苏乞
儿》、《辫子功》……还有一本是小说《仙篮奇剑传》。他看得入了迷，好羡慕
里面的穿墙仙术，期盼着哪一天也能挖出一把古剑来，从里面取出仙法来学一学。
无论多苦多累，收获毕竟是令人喜悦的。晓薇家收土豆的时候，阿东就在不
远处看着小女孩儿又叫又跳地拣拾这种大自然的慷慨馈赠。拿犁杖一翻，埋在地
下的大大小小的土豆就全露在明地了，放眼放去这一块儿黑土地上全是润黄的颜
色，就连阿东看得都心生欢喜，好想下去拣上几个。
这些土豆收回家后，堆了满满一地窖。好消息是这些足够一冬天食用了，坏
消息是冬日里差不多要天天吃这些。
大田里的苞米、黄豆、高梁、土豆、谷子、糜子、甜菜、花生等全部收到院
子里后，农活才算告一段落。接下来就是扒苞米（扒皮儿）、打苞米（脱粒）、
卖粮这些工序了，不过这些活儿不是特别急。因为呆在家里就能干了，可以冬日
里选时间慢慢完成。
扒苞米还是要抓紧的，否则时间长了苞米就容易捂了（发霉），阿东就看见
有小学的老师组织学生们去给村长家扒苞米，因为村长家