杜六接过金宝递来的一颗蜜枣，甜在嘴里：小娘子但说无妨。
林婵笑问：他姓曹名寅，原是锦衣卫的千户，不过二十年纪，身长不足八尺，会武功，性子冷淡，相貌清隽，眉眼漆黑。
金宝附和：眉眼比常人要黑，有一对罕见的招风耳。
杜六托起下巴凝思半晌，摇头：姓曹的将兵我认得几个，但与你所述不符，倒有个年纪轻轻，前些日战死了。他去拈碟里的枣子，却被金宝端起，一扭身就走。
哟喛！金宝姑娘，过河拆桥！他笑着嘀咕，林婵执壶斟茶聊表歉意：金宝年轻任性，你大人大量，不与她计较。又道：我还想打听个人，他名唤萧云彰，在军营里应是个位高权重的人物！杜六想了想：好生熟悉！似曾谁提起过！
林婵的一颗心高吊起：真的麽？是谁说的？杜六一拍大腿：记起来了！粉子胡同的金桂姐，提过有位萧大人是她的熟客。
熟客？！林婵攥紧帕子，她想起从前萧九爷胳臂受过伤，就是太平县的粉子胡同里、在一个叫金桂的ji儿处遇袭。倒是十分的巧合。
杜六嗯嗯两声：金桂姐说那萧大人十分的斯文儒雅，喜欢到她那里听曲吃酒，还说她的相貌像极他的夫人。
林婵不信：军营那边纪律森严，禁止将士过河半步，怎可能到她的去处吃花酒呢！便是有，也是陈芝麻烂谷子的事。
杜六听着是个理儿，遂笑道：那我确实不知了。小娘子也勿要焦虑，明日将士们就来县里走动，你直接问他们岂不是更好。把香茶一饮而尽，起身告辞，还要去旁的店铺告知讯息，林婵抓了一大把桂圆给他带着吃。
金宝在灶前洗豆子，待杜六没影了，反安慰起林婵来：他讲话牛头不对马嘴，我们不信他。
林婵点头：明日那些将士到这边来吃茶观灯，一问便明了。又道：你也别胡思乱想，越想越成愁。
金宝嗓音闷闷地：我才不想他呢，与我有甚麽相干！属鸭子的，煮熟了嘴偏生还硬。
两人不再提这事儿，一起淘米洗豆子钳桂圆剥杏仁挑莲心，再倒进锅里细细熬煮，一股子甜香味儿漫的满堂都是。
林婵终是受不住疲累，腰酸腿疼的上楼歇息去了，金宝一面照看茶水生意，一面糊纸灯儿，几个商户人家的有钱少爷逗她说话，也低着头不理不睬，她手实在是巧，兔子灯、螃蟹灯，荷花灯，鲤鱼灯一盏接一盏的做，做到茶馆打烊，月爬花窗，方才吹熄了灯。
萧云彰背脊的伤处长出新rou，有些发痒，医倌抹涂着药膏，他则在灯下凝神看书，营房外分外热闹，听得水声哗哗，将士们要往河对岸的太平县去，都在清理自己，换上干净的衣裳。
幕僚梁青和将军李纶禀报后进来见礼，李纶笑问：九爷和我们一道去麽！萧云彰翻着书页未曾抬头：无甚兴趣！
梁青打量他的伤处：已经大好，不碍行走。太平县此刻张灯结彩，茶楼酒肆开张，百姓同乐，九爷去吃一碗腊八粥，也算是过节应景了。
萧云彰依旧不为所动。
李纶又道：宁王特让我转告，营房由他来驻守，一定要你去对岸散散心。
宁王都搬出来了！萧云彰无法推辞，亦知他们皆是好意，便把书册一阖，起身穿戴齐整，三人出了营房，正是日落衔山之时，远看太平县灯火通明，熙熙攘攘，才走下桥，一股子腊八粥甜糯的香气随冷风萦在鼻息处。和尚三五人结队念佛，手持放了佛像的银钵，站在桥头化缘。一些百姓则往河里放莲花灯祈福，待走进太平街，但见两边商铺檐前挂满了花灯，铺里卖各种的都有，更多的则是茶楼和酒肆，幡旗一面面错落挂着，被风吹得扑扑作响。有人问卖字画的伙计：这里哪家的茶楼最好？
伙计不答反问：大爷你说的好，是指店面好？掌柜好？茶好？还是价格好呢？
那人笑道：我贪心，想来个四全齐美！
伙计跟唱歌似的答：大爷你可真够贪心的，这世间哪来的四全齐美？能得两全已是美矣！
李纶跟着凑热闹，高嚷道：两全齐美的茶馆在何处？
伙计也抬高了嗓：军爷您往前走，到底回头第三家，其名唤春茗，店面不是最大，价格不是最廉，胜在茶水泡得香，掌柜长得美，去得晚了，可没空地儿给你们坐！
梁青瞎起哄：掌柜长得美？有多美？
她们的美，似拜月的貂蝉艳，浣纱的西施弱，出塞的昭君冷，酒醉的玉环媚。伙计道：耳听为虚，眼见为实，我说的花好稻好，也不及军爷你去看一眼喛！有客要买香糖果子，他转身忙去了。
这伙计口才好。李纶被挑起好奇心：我们一道去瞧瞧，到底美不美！