大夫人李氏引着巧珍先拜会窦氏，再是潘氏和汤氏，各寒暄几句受了她们的礼，见林婵的坐椅空着，遂下巴微抬问：她人呢？
汤氏指了指：喏！那不是。和老太太在说话。
李氏转身望去，果然。稍一迟疑，眼前人影一晃，是巧珍撇过她、不言不语自往那方向走，丫鬟嫣桔紧随。
喛，你......李氏微怔，怎地这麽没规矩.....余光睃到窦氏似笑非笑在瞟她，迅即抿紧嘴，佯装无事跟在后去了。
萧老太太还要和林婵说些甚麽，巧珍已近至跟前，便朝她道：快来见过你的九婶！
林婵仰起颈子，巧珍的目光恰也撞过来，两相交碰，窗外吹进一阵大风，竹帘子噼啪作响，她们的鬓发都在抖动，黄泉水挟沙带烟从她俩身间呼啸而过，眨眼功夫就远去了，只窥见半抹浮光掠影，却也足已令她二人眼睛发红。
巧珍福了福身子，垂首低喃一声：九婶。
林婵弯起嘴角淡笑：侄媳妇嗓音柔弱，听不清呢。
李氏表情不高兴，嫌她故意作乱，萧旻抬起头来，眼眸里乍现神彩。
萧老太太赞同：还没我这老人家中气足。
巧珍咬着牙提了音量：给九婶请安。
林婵眼底余光窥见萧旻紧盯着她俩，便不再多说甚麽，命绮雯把备好的锦盒递给她，巧珍称谢，接过递给一旁的嫣桔收起。
她侧身看向李氏，嘴唇微动，李氏会意，连忙上前，朝萧老太太笑道：孙媳妇也有份礼要奉母亲呢！
哦？萧老太太起了兴致：赶紧拿来我看。
一个嬷嬷双手捧来一幅大绣，抬高举起，原来是个龙飞凤舞的寿字，一人高半丈长，四围还绣有数株松柏及三五仙鹤，或剔翎或盘旋，颇有仙气。
萧老太太觑眼看了稍顷，又命冬菊：把我的眼镜拿来。戴了凑近那寿字细细打量一遍，方笑着道：竟是百子寿！何为百子寿，便是用形态各异的百来孩童凑成个寿字，意喻寿为阳生，多子多福。窦氏等也围簇过来，皆善通女工，啧啧称赞。萧旻也起身走近，默默看着。
李氏问巧珍：这是你亲手绣的？
巧珍语调谦逊地回话：听闻祖母寿诞将近，孙媳通宵达旦赶制出的，或有不知的瑕疵之处，还请祖母宽恕。
你绣的已经极好了。萧老太太感叹：这百子寿我曾有过一幅。她道当年自己最小的妹妹，天资聪颖，极擅刺绣活计，府里请过苏湘粤蜀绣的师傅授她针法，亦是一教便会，过目不往，但凡她所绣之花鸟鱼虫，山水美人，摆在那里，离远观跟活物一般，只可惜天妒英才，她因胎带的病气，身骨虚弱，最受不得累，做起针线活计来极慢，一两年也不见完成一幅。这般硬撑到十九岁就逝了。
因生前与老太太感情最深，逝时将一幅百子寿特留给了她。
她没说的是，这幅百子寿，大儿未曾她允许，私拿了进献给宫里的老太后，这是她数年积郁胸口的心结，连带对大房一脉也多冷淡。
萧老太太思绪波澜面上却不表，命冬菊把寿字小心卷裹收好，窦氏笑道：这可如何是好？少夫人的秀艺已然登顶，我们还绣甚麽？怪丢人现眼的。
她也笑了：我就欢喜看你们的绣物，不在艺Jing，重在品趣。
汤氏朝林婵道：还没见过九弟妹的绣作呢，打江南那边来人物，想必也大差不了哪去。
林婵老实坦承：其实我最不擅绣针线活儿。显然没有人信，只有萧旻微蹙起眉宇。
巧珍便似不经意地看了她和他一眼。
众人又留了会儿，见天色不早，指着还有旁事，告辞了各自散去。
老太太单把林婵留下，陪她吃过饭，一起去了祠堂，烧香叩拜念诵经文后，林婵便坐到桌前专心致志誊写《金刚经》。
老太太观她字迹仿的是赵柳体，遒媚透润，下笔严整，书风始转圆熟，是最适宜抄经写卷的，很欢喜，看过一会儿便走了。
林婵直到小眉来找才搁笔，看窗外日落衔山，彩霞满天。
萧云彰也已打道回府在房里了。