一个，瞧瞧，都累瘦了。”
“阿娘，胡说什么……”婉儿从来就喜欢这种被需要的感觉，一闲下来就总会想起掖庭宫里的日子，那时母亲总是谨言慎行，生怕为着一句不该说的话就被旁人偷听了去，那时总是为一点小事就挨板子，每天都只好神经紧绷地过日子。如今母亲变得如寻常家老般絮叨了，少有见到她反而更显亲切，婉儿知道这一切都缘于她成了太后的手下人，太后的人能死心塌地尽心尽力，从来就不是平白无故的。
婉儿说着便端起茶来，轻啜一口，不甚熟悉的味道让她想起方才宜都的回话：“蒙顶？”
“哦，这是圣人差德妃送来的，有些日子了。”郑氏解释道，“圣人难得慷慨送点什么东西，你虽然不收旁人的礼，圣人下赐却是恩谕，也不好退回的，我就代你收下了。”
“是该如此。”婉儿点点头，放下茶杯，思忖了一阵，吩咐道，“宜都，拿纸笔来。”
圣人下赐是旨，圣人要回话也不能不回，婉儿揭下一张素笺，笔在墨盘里逡巡良久，终于琢磨定了主意，碾去过饱的墨汁，走笔在素笺上写下几句，交给了宜都。
“立刻给圣人送去。”婉儿搁下笔，见宜都领命去了，才又抱歉地看向母亲，“阿娘，今夜婉儿陪您吃饭，等太后散了内朝，还得回武成殿去呢。”
外有叛乱，内有暗流，婉儿知道，在这微妙的时期，掌权者最恨的就是近臣的隐瞒，与其自己与圣人为茶的事打哑谜，倒不如先去找太后坦诚。
☆、第四十八章
武成殿的灯火总是夤夜不息的，帝国的运转如机器，从不顺着个人的作息，虽在凝华殿打了个盹，心里装着事，却怎么也睡不牢。婉儿捂住嘴不禁打了个呵欠，忙眨了眨眼定住神，告诫自己可千万别用这昏昏欲睡的状态去见太后。
“是上官才人吗？”武成殿高高的台基下，在一众穿着盔甲的卫士中间，走出来一个穿着紫袍的年轻人，声音中带着一丝欣喜。
朝上能穿紫袍的人寥寥，如这样年轻的更必须是天潢贵胄，婉儿一眼便认了出来，忙朝他行礼：“薛将军安。”
“不必拘礼。”薛绍还是如往常一般谦恭温和，在处处冰冷的皇宫中见到熟人难掩心中的雀跃，却又不能不保持距离，把太平公主抬出来当话引子，“公主被三个孩子困在家里，整日整日的不省心，进来也少有进宫了，前些天还在跟仆说想才人了呢。”
转眼间那个桀骜不驯的小公主已经是三个孩子的母亲，想想的确有些日子没见，不提便罢，一提起来，倒也勾起婉儿的思念，于是笑道：“皇宫是于外人言才是皇宫，对于公主来说，这里也不过是有阿娘在的家，太后也喜欢那几个孩子，薛将军也该跟着公主时常来走动走动。”
她一提起太后，薛绍的脸上立时便闪过一丝无奈，婉儿正不知所以，只见紧闭的殿门开了，从高高的台阶上下来一个和尚打扮的男人，薛绍冲着她道一声“失礼”，便忙忙地迎上去，一面口称“季父”，一面恭谨地接过那和尚手中的禅杖。
婉儿看得呆了，那和尚是她第一次见，血统身份不能更高贵的薛绍有如此谦卑的姿态也是她第一次见，她原以为自己几乎住在武成殿，对帝国的秘密至少有八成了解，如今看来，她所知道的那些，不过是太后想要她知道的东西。
于是又想起迎回李贤灵柩的那天，只有礼官在场，太后不去虽有不去的道理，毕竟亲王之丧，太后没有必要出席，但贤是她亲生的儿子，虽然做过对手，而血脉未断，太后竟然连一丝顾念也没有。
婉儿觉得，太后在重回太初宫后似乎变了些模样，不再处处隐忍，身上的锋芒越发明显，周身都是隐隐的杀气。她虽然表面上也如往常一般亲近太后，可心里常常没有底。
心思阴沉地走进武成殿，太后抬起头来看见她，明明一点也不意外，却还是问：“不是叫你回去歇着吗，怎么又回来了？”
婉儿垂着头，极郑重地说：“婉儿有事，不敢欺瞒太后。”
太后见她这副模样，眼底闪过一丝复杂的情绪，却还是把手中的卷章往旁边一放，挥手让侍臣们都下去。
“圣人今日遣德妃来问婉儿，前日送的蒙顶茶如何……”婉儿咬了咬唇，说得直白，“婉儿想，朝上刚议了扬州叛乱的事，就来问这样的话，一定是借茶来打探消息的，婉儿不敢自作主张，思来想去，还是要听听太后的意思。”
“婉儿是怎样答的呢？”太后不出意外地把问题抛回给她。
“婉儿说……蒙顶是不染俗世的仙茶，婉儿品过也心有出世之念，在这无法跳脱的繁复世道中，若有品茶插花的心思，便是寂灭之法。”
太后不予细评，只敷衍一句：“婉儿有佛性，很好。”
她不肯与实言，婉儿就仍是惴惴，站在那里不肯走。
太后甚至撵她：“今天不该你当班，快回去吧。”
“婉儿……婉儿可以赖着太后一晚上吗？”
见她忸怩了半天终于说明了真实的来意，太后心下虽暗